AWA – COAIQUER
Generalidades
Poco se sabe sobre los Awa – Coaiquer de la actualidad y mucho menos sobre su origen, la mayoría se encuentra vinculada con los Chachis, considerándoles una derivación de esta cultura, es decir se separó de los Chachis y luego tuvo un desarrollo lingüístico y cultural diferente, otros consideran que tanto los Chachis, Tsáchilas, Awa – Coaiquer son subgrupos de la cultura Barbacoa. Se conserva la denominación Awa se reconoce para los ecuatorianos y Coaiquer para los colombianos.
Ubicación
Los Awa tienen una presencia binacional; ya que se encuentran tanto en Ecuador y en Colombia, país donde se asienta la mayoría de su población en la parte sur occidental, en el departamento de Nariño.
En el Ecuador se ubican al noroccidente de la provincia de Carchi y en la provincia de Esmeraldas con la siguiente distribución:
· Costa: provincia de Esmeraldas, cantón San Lorenzo en las parroquias Tululbí, Mataje y Alto Tambo.
· Sierra: en las estribaciones occidentales andinas en la provincia del Carchi en el cantón Tulcán, parroquias Tobar Donoso y El Chical; y en la provincia de Imbabura en el cantón San Miguel de Urcuquí en la parroquia La Merced de Buenos Aires.
En el Ecuador tienen 121000 hectáreas de tierras legalizadas y 5500 hectáreas de posesión ancestral no legalizadas, las mismas que constituyen un solo cuerpo perteneciente al conjunto de la nacionalidad.
Accesos
Se puede llegar por la carretera que une a Quito – La Independencia – Esmeraldas – Muisne o Esmeraldas – San Lorenzo. O por la vía que une a Ibarra – Lita – San Lorenzo.
Idioma
Su idioma es el Awapit, en el que Awa significa Gente de Montaña. Este idioma pertenece a la familia lingüística Chibcha, forma parte del dialecto Malla de los Sindaguas; emparentada con el Chápalaa de los Chachis, y con el Tsáfíqui idioma de los Tsáchilas.
Educación
El pueblo Awa, por tradición, ha trasmitido sus conocimientos de generación en generación a través de la comunicación oral; de esta manera, los abuelos se han convertido en las personas más idóneas para enseñar a los jóvenes quienes han dedicado su tiempo y esfuerzo a escuchar los consejos y aprender a vivir con el ejemplo de sus mayores.
Vivienda
La casa de los Awa se ubica por lo general en una parte alta que les permita mirar a los alrededores, no con propósitos ya que son un pueblo pacífico que no practica la guerra siendoindispensable la cercanía a un río como elemento vital de subsistencia. Las casas se construyen sobre pilastras, el espacio inferior es utilizado como corral para los animales y para guardas algunos objetos como leña y madera. Los materiales son del mismo entorno, así por ejemplo para las pilastras chonta o gualte, para los tendidos chanul o guayacán, las paredes y piso son trabajadas a manera de esterilla con hojas de palma y el techo es de hojas de palma; la vivienda no tiene puertas ni ventanas pero si existe un ingreso anterior y posterior que es usada por las visitas, así cuando se retira la escalera es señal de que no hay nadie así nadie ingresa.
Vestimenta
El vestido de los Awa se ha modificado a lo largo de la historia, tradicionalmente al igual que otros pueblos indígenas de la Costa o de la selva del pacífico llevaban el torso desnudo y se cubrían la cintura para abajo con una pieza rectangular a manera de anaco, que al inicio era de una corteza vegetal o de un tejido de fibra similar a las shigras; luego con el contacto con misioneros se introduce el vestido en forma de camisón y sin botones. Los hombres viejos todavía usan un sombrero de tetera y son raras las mujeres que se pintan las mejillas con achiote como reminiscencia de una práctica tradicional.
